Extreme Hitzewellen, wie sie im heurigen Sommer in Österreich auftraten, erreichen zunehmend ungeahnte Temperatur-Höhen. Eine neue Untersuchung in dem Fachblatt "Science Advances" analysiert die zugrunde liegenden Mechanismen dieser Eskalation. Dabei steht insbesondere ein spezifischer Verstärkungsmechanismus im Fokus der Forschung.

Die Wissenschaftler beschreiben diesen Prozess als eine Art Teufelskreis, der die Temperaturen zusätzlich angetrieben hat. Dieser Effekt wird durch das Zusammenspiel von hoher Sonneneinstrahlung und bereits hohen Temperaturen gespeist. Zudem tragen eine fehlende Bodenfeuchte sowie ein hoher Luftdruck maßgeblich zu dieser Dynamik bei.

In der Studie wird dieser sogenannte „Push-Faktor“ detailliert untersucht, um dessen Intensität zu berechnen. Die Ergebnisse zeigen, dass diese Verstärkung vor allem in den mittleren Breiten eine signifikante Rolle spielt. Dies erklärt, warum Hitzewellen in diesen Regionen eine besondere Intensität entwickeln können.

An der internationalen Forschungsarbeit waren Experten aus Deutschland, den USA, China und Österreich beteiligt. Die Kooperation zielte darauf ab, die physikalischen Treiber hinter den Rekordtemperaturen besser zu verstehen. Die Publikation liefert damit wichtige Daten über die Entstehung von Mega-Hitzewellen.