Der fünffache Olympiasieger Teddy Riner will bei den Präsidentschaftswahlen im Frühjahr in Frankreich kandidieren. In einem Interview mit der Zeitung Le Parisien erklärte der 37-Jährige, er habe beschlossen, sich an der Seite der Französinnen und Franzosen zu engagieren. Riner betont, dass er nicht nur als Judoka wahrgenommen werden möchte und es ablehne, auf den Status eines Sportlers reduziert zu werden, der lediglich auf dem Siegerpodest steht.

Als Beweggrund für seine Kandidatur nannte Riner die Ereignisse des vergangenen Herbstes sowie die anhaltenden Sozialproteste in Frankreich. Er reagierte damit auf die verbreitete Wut und Besorgnis in der Bevölkerung sowie das Gefühl, dass auf diese Probleme nicht eingegangen werde. Politisch positioniert sich der Athlet als Kandidat der Mitte, der sich weder dem linken noch dem rechten Lager zugehörig fühle.

Riner richtet seine Ansprache an alle Franzosen, insbesondere an junge Menschen, Nichtwähler und diejenigen, die „groß träumen wollen“. Auf die Herausforderungen des harten Wahlkampfs reagierte der über zwei Meter große Sportler gelassen. Er verglich die politische Auseinandersetzung mit seinem Beruf, in dem er es gewohnt sei, Schläge einzustecken, und betonte, dass man, wer Schläge einstecken könne, auch wisse, wie man austeile.

Besonders ambitioniert ist sein Plan, auch im Falle eines Wahlsieges weiterhin Profisport zu betreiben. Riner strebt eine Teilnahme an den Olympischen Spielen in Los Angeles 2028 an, sofern das Amt und die Bevölkerung dies zulassen. Um offiziell auf dem Wahlzettel zu erscheinen, muss er nun 500 Unterschriften gewählter Vertreter sowie Vermögens- und Interessennachweise vorlegen, was er in einer Demokratie nicht als Hürde betrachtet.