Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) berichtet über eine besorgniserregende Diagnoselücke bei der Tuberkulose. Im vergangenen Jahr erkrankten weltweit etwa 10,6 Millionen Menschen an der Infektionskrankheit, wovon schätzungsweise 2,2 Millionen Personen wahrscheinlich infiziert sind, ohne es zu wissen. Da die Erkrankung über Husten, Niesen und Sprechen übertragen wird und primär die Lunge sowie andere Organsysteme betrifft, ist eine frühe Diagnose für den Heilungserfolg entscheidend.

Zwar verzeichnet die WHO einen Rückgang der Fallzahlen um 14 Prozent im Vergleich zu 2015, doch bleiben die Ziele hinter den Erwartungen zurück. Die Todesfälle sanken im letzten Jahr auf schätzungsweise 1,13 Millionen, was einem Minus von 35 Prozent gegenüber 2015 entspricht. Dieser Meilenstein hätte jedoch bereits vor sechs Jahren erreicht werden müssen, was die Langsamkeit der Fortschritte unterstreicht.

Besonders in Südostasien, Südamerika und afrikanischen Ländern erschweren finanzielle Hürden die Behandlung. Eine Studie aus dem Jahr 2023 beziffert die durchschnittlichen Gesamtkosten einer Behandlung auf 1.253 US-Dollar (circa 1.122 Euro), inklusive Tests, Röntgenbildern und Fahrtkosten. Zudem gingen die internationalen Hilfsmittel zur Bekämpfung der Krankheit im vergangenen Jahr um 14 Prozent zurück, was die Versorgung mit notwendigen Antibiotika gefährdet.

In Österreich ist die Infektion meldepflichtig, wobei die Fallzahlen von 1.097 im Jahr 2004 auf 384 Meldungen im Jahr 2025 gesunken sind. Eine bestehende Impfung schützt zwar Kleinkinder vor schweren Verläufen, wird jedoch aufgrund geringer Infektionsrisiken und hoher Nebenwirkungen im Land nicht mehr empfohlen. Die medikamentöse Therapie muss über mindestens ein halbes Jahr erfolgen, um Rückfälle und Resistenzentwicklungen effektiv zu verhindern.