Das US-Heimatschutzministerium sieht sich mit einer massiven Sicherheitsverletzung konfrontiert, nachdem Aktivisten den Diebstahl von Kontaktdaten von mehr als 41.000 Beschäftigten beansprucht haben. Die Gruppe, die unter dem Namen „Department of Peace“ auftritt, gibt an, Namen, Dienststellen, Kontaktdaten sowie die Aufgabenbereiche der Betroffenen entwendet zu haben. Laut Mitteilungen der Hacker sollen dabei insbesondere Beamte der Migrationsbehörde ICE ins Visier genommen worden sein, wobei auch die Identitäten verdeckter Ermittler preisgegeben worden sein sollen.

Die betroffene Menge an Daten ist signifikant, da das Ministerium insgesamt 260.000 Mitarbeiter beschäftigt. Damit wäre fast ein Sechstel der gesamten Belegschaft von dem Leak betroffen, was die Tragweite des Vorfalls unterstreicht. Neben der Migrationsbehörde ICE gehören auch die Grenzschutzbehörde CBP sowie die für die Flughafensicherheit zuständige TSA zum organisatorischen Gefüge des Heimatschutzministeriums.

In einer direkt an Heimatschutzminister Markwayne Mullin gerichteten Nachricht bezog die Gruppe Bezug auf dessen Aussage vom 17. Juli, er werde „den Druck erhöhen“. Die Hacker kommentierten dies mit den Worten: „Das passiert mit ICE, wenn man das tut.“ Die Echtheit von Teilen der Daten konnte laut eigenen Angaben sowohl von der „Washington Post“ als auch von NBC News verifiziert werden.

Der Angriff erfolgt vor dem Hintergrund einer kontroversen Abschiebepolitik unter Präsident Donald Trump, bei der ICE-Beamte eine zentrale Rolle einnehmen. Die Spannungen verschärften sich seit Anfang des Jahres, nachdem zwei US-Bürger von Bundesbeamten erschossen wurden, was international für Empörung sorgte. Das Ministerium erklärte auf Anfrage, dass man an der zügigen Klärung der „möglichen Sicherheitsverletzung“ arbeite und die Sicherheit der Mitarbeiter sehr ernst nehme.