Die Schattenwirtschaft in Österreich verzeichnet ein signifikantes Wachstum. Laut einer aktuellen market-Studie im Auftrag des Linzer Ökonomen Friedrich Schneider haben 25 Prozent der Bevölkerung in den vergangenen zwölf Monaten Leistungen ohne Rechnung bezogen. Dieser Wert markiert den höchsten Stand seit 2017 und stellt einen Anstieg gegenüber den Jahren 2024 und 2025 dar, in denen die Quote jeweils bei 20 Prozent lag.

Der geschätzte Umsatz der Schattenwirtschaft beläuft sich für das Jahr 2026 auf 41,96 Mrd. Euro, was einem Anteil von rund 7,91 Prozent am Bruttoinlandsprodukt (BIP) entspricht. Die meisten Ausgaben pro Arbeit liegen dabei unter 500 Euro. Besonders häufig werden Autoreparaturen (20 Prozent) sowie Elektroarbeiten, Installationen und Reparaturen (18 Prozent) schwarz in Anspruch genommen, gefolgt von Friseur- oder Schönheitsdienstleistungen mit 13 Prozent sowie Haus- und Gartenarbeiten mit jeweils 11 Prozent.

Als Hauptursache für diesen Trend identifiziert die Studie den wirtschaftlichen Kostendruck. 65 Prozent der Befragten gaben an, dass viele Leistungen ohne Pfusch nicht mehr leistbar seien, während 64 Prozent aufgrund der Wirtschaftslage sparsamer leben. Dies führt dazu, dass 29 Prozent der Teilnehmer häufiger auf Schwarzarbeit zurückgreifen, um Kosten zu sparen, und 21 Prozent selbst verstärkt schwarzarbeiten. Das durchschnittliche jährliche Einkommen aus Schwarzarbeit stieg dabei von 810 Euro im Vorjahr auf über 1.150 Euro, bei einem Stundensatz von 28 Euro gegenüber zuvor 24 Euro.

Zudem spiegelt der Trend eine wachsende Unzufriedenheit mit dem Staat wider. 81 Prozent der Befragten beurteilen den Umgang mit Steuergeldern als verschwenderisch, und nur noch ein Drittel ist mit den staatlichen Dienstleistungen zufrieden, verglichen mit 67 bis 73 Prozent im Zeitraum von 2013 bis 2021. Die gesellschaftliche Akzeptanz von Schwarzarbeit bleibt seit über 20 Jahren stabil bei rund 60 Prozent, wobei die Mehrheit den „Pfusch“ als Kavaliersdelikt betrachtet. Die repräsentative Online-Befragung von 1.004 Personen wurde vom 15. bis 29. September durchgeführt.